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初议修园（1）
出了园子，肃顺连家也顾不上回，和端华交代一声，径直奔向二宫门口的内务府朝房而来。内务府是皇帝的内管家，所有的管部大臣，大多是兼任，便如同奕?、端华、世铎等，今天当值的是一个叫明善的，他是满洲正白旗下，姓他他拉氏，担着管园（圆明园）大臣的闲差，同时兼任内务府大臣，为人很贪，这一次皇帝借桂良之事，在朝廷内外掀起肃贪风暴，他也给卷了进去，不过明善之子很能干，名叫贵宝，今年不过二十二岁，却已经是总署衙门中很得力的章京之一，而且，他的年资犹高于成祥，和荣禄、棉宁等人也只是一届之差。
皇帝当然也拿到了参劾明善的奏折，但故意施恩，看在贵宝的面子上，免除了明善的牢狱之灾，只是让他退赔多年所得的贪墨银子，便算了事——这也使得朝臣大大的见识到了皇帝于总署衙门的重视程度，一时间送子到同文馆求学的八旗人家，络绎不绝，最后没有办法，只得又再招募了几名外籍教习，方才收容得下（后文详叙
经此一事，明善老实了很多，他知道，皇帝不得已之下，只得恕过自己，但心中未必对自己没有迁怒之情，故而案发之后，就请了病假，平日连皇上的面也不见，这一次是万寿节庆将至，内务府中公事往来日积月累，着实忙不过来，算算日子，皇上的火气也该消了吧？这才到部销假，重新上班。
皇帝的寿诞之日，是一年三大节之一，虽然不是整寿，尚还用不到踵事增华的大操大办，但明年是皇上登基十年，又是三十而立的好岁数，一番铺张扬厉是免不掉的，正好借今年的机会，做一番预演。故而来自内务府、户部的司员上下联络，查会典、找成例、调旧档、开单子、核银数、派头办、动公事，忙得不亦乐乎。便在此时，肃顺一步迈了进来。
他一进门，便有个穿一件浆洗得极挺括的洋蓝布长衫的年轻听差，走过来，很自然地在他侧面一站，拱手笑着，“这位大人，您是找人吗？能不能把宝号赐下来，小的为您去通传？”
肃顺看看他，不认识，大约是自己离开之后，新进来的，“烦请通秉一声，找内务府明善明大人。”
“请稍等片刻。”
年轻人转身离开，正好，明善一步从内间跨了出来，叉着两只手，手指上乌黑一团，大约是用鼻烟的时候不小心沾染上的，“躲开！猴崽子，没一点眼力价儿！”
年轻人赶紧让开道路，百忙中还不忘说道，“大人，有人找。”
“是谁啊？”明善一抬头，和肃顺四目相对，“哎呦，雨亭兄！这是怎么说得？快，请到里面坐，请到里面坐！等我一会儿，我先洗洗手就来。”说着回头训斥，“混账东西，肃雨亭肃大人都不识得了吗？真正是无用的奴才，快，沏茶来！伺候着。”
听到肃顺的名字，外间的堂屋中正在各自忙碌的众人纷纷停下手中的活计，抬头看来。肃顺笑了一下，和明善开玩笑似的说道，“怎么了，又洒了？你呀，少喝点儿酒，”
“说得是，雨亭兄说的是。”明善笑着洗过了手，接过手巾把连手带脸的胡乱擦了一把，过来就要行礼，“别！明老兄，朝廷有规制，肃某可不敢当老兄的大礼。”
明善也不勉强，二人行了平礼，延请到内厅落座，这片刻折冲间，那个年轻的听差已经撤掉喝得‘乏’了的旧茶，换上一壶新茶，弯腰在一边，为主客两个点燃纸媒，准备烟具，“雨亭兄，自咸丰八年，老兄出京履任，我们有两年多没见了吧？”
“到这个月的二十六，就是整两年了。”肃顺伸手过去，摸了摸明善的下巴，说，“两年多不见，老兄可清减了。”
“可不是吗？成天为着公事繁忙，便是连我从二品的巡抚，如何能够这般教训子侄一样的教训内务府大臣？传扬出去，一定给人当笑话说！“明老兄，你别见怪，只是，事关天子，我这心里，难免起急……你，大***量，不要责怪啊。”
“不敢，不敢！谋国之忠，侍君之诚，谁不知道肃大人是天下第一份的？卑职又岂敢有见怪？”明善慌忙起身，倒似乎真的是他做错了事一样。
说起来，明善不敢招惹肃顺是有缘故的，自打桂良之事爆发以来，京中便开始有不知道从哪里流传而起的蜚短流长之声，说咸丰八年的时候，皇帝重责肃顺，进而抄家，把他贬到山西做了一任风尘俗吏，多是圣心保全之意——否则的话，以肃顺的贪名在外，这一次的风波，他无论如何也难逃国法！
而现在，性命无忧不说，仕途又多有展布——若是他的话不为虚妄的话，更加可以看得出来，皇帝对其人的赏识和爱重——天下这么多好地方不去，好端端的到西北去？那里一片黄沙瀚海，又有什么好看了？
只怕这一次到西北巡幸，再回来的时候，一纸上谕，调肃顺入京内用，也就是指日可待了！眼看着即将大用的一锅冷灶，这时候不烧一烧，更待何时？
肃顺虽然极聪明，但也料不到明善打着这样的主意，给他几句话说得心情大好，笑着摆摆手，做出一副不以为非的表情，“老兄请坐，请坐。”
“是。”明善这才敢归坐，眼睛一眨不眨的望着他，等候问讯。
“那，依你之见呢？如今想反悔怕已经是来不及了，左右还有一年之期，老兄总要为我谋一个补救之道啊！”
“以我想来，若是要新为皇上盖一处园子，倒不如就建在这京中。”
这样语出偏锋的一句话，让肃顺的精神一振，“这话怎么说？”不等明善答说，他又问道，“怕是不行的吧？你想想，如今城中不提，城外有圆明园，汤山；有围场，有飞放泊，若是再起一处园子，不提地方找不找得到，就是找到了，只怕那些清流，又要上折子说话，可怎么躲得过去？”
“地方怕什么的？圆明园中就有。”明善笑着说道，“大人敢莫是忘记了吗？昆明湖边上，的清漪园，是高宗年间修建而成的，本来是给高皇帝奉养圣母皇太后和后妃各位主子，用来观演水军阵法之地的吗？皇上多年来，从无巡幸，早已经有所破败，如今正好把它拿来，整饬一番，做殿阁地基，岂不是物尽其用？”
肃顺眨眨眼，想起来了，诚然，清漪园本来是高宗皇帝为了奉养皇太后天年所建，殿阁所建在是万寿山，居高临下，俯瞰昆明湖，高宗当政的时候，每年五月端午，都要在湖中做龙舟竞渡的庆典，甚至还有调派兵船，在湖中演练水师阵法——实际上，这只不过是一些自己哄自己玩儿的嬉戏而已。
等到继任的仁宗、宣宗几任皇帝，都是秉性刻苦，不忍、情况也不允许他们再有这样过于铺张的举动，便多年弃置不用了。听明善的一番话，倒是让肃顺觉得，此议大有可行处：旁的不必提，皇帝登基十年来，例行简约，国用日足，户部的银库中，压库银总有三千万两上下，这还是国家正用款项，皇帝的私人府库，经过这十年的积累，……总数多少肃顺不知道，但在咸丰八年离职出京之前，就已经有了不少于两千余万两！这么多银子，动用半数，大约一座人间仙境般的殿台楼阁，就可以凭空出现了吧？
但他也明白，以上种种，都是自己和明善在暗室之中所做的白日美梦，报到御前，只要这位主子一摇头，就全然休矣。而且，更主要的是，二人所议论的，都是在京中所行，和自己刚才问及的，山西接驾事宜全然没有搭界处，倒是怎么样认真筹划一番，使这两处地方，都能做到融会贯通呢？
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