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听到文翰道歉，中方一面的众人脸色才逐渐和缓了下来，待到他再一次坐定，曾国藩继续刚才的话题说道：“专使先生，此次进京，乃是我皇上天恩浩荡，不以华夷而心存畛域之念，所谓‘盖华其心而不以其地而夷焉’，公使先生当上仰我皇上圣德，于朝见之时，以君臣之礼相见。”
这番掉文的说话让麦华陀很觉得难过，琢磨了半天，他自己也猜不懂对方所言到底是何意，不过最后一句话却是听懂了，却还不敢直接解释给文翰，当下追问了一句：“贵使先生，不知道这君臣大礼所指的是什么？可有什么依据？”
“当然有。便是以当年贵国公使马嘎尔尼先生在热河行宫所行大礼为依据。”
麦华陀的脸都涨红了，甚至不及翻译，自己就大声反驳起来：“这不行，贵使先生，这绝对不行！行君臣大礼乃是当年贵国君臣强压给我过使节及其随行人员的。而且时隔多年之后，我大英也早已经不是当年的大英国，大清，也不再是当年的大清！所以，君臣大礼，万万不行！”
这样的激愤的语气倒似乎他是专使，而文翰和阿利图成为随行人员似的，孙瑞珍几个人相视一笑：“既然这样说，我等倒要仰赞高明了。何以当年行得，如今行不得？大英国与我大清，又何以再非当年之国？”
听完了麦华陀的翻译，文翰一双焦黄色的眉毛深深的皱紧了：当年马嘎尔尼在中国皇帝面前被迫屈膝，被英国人认为是奇耻大辱！和中国政府在道光中页进行的一场战争，让英国人完全对中国的军事实力有了感性的认识，就正如马嘎尔尼回国之后说的那样：……这个帝国只是一艘破旧不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它……没有沉没。……假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了。而事实，也完全印证了他的预言。
因为历史的原因和内心中对这个广大国家的蔑视，再像当年那样要求英国人在面见大清朝的皇帝陛下时行下跪礼，在文翰来说是万万不行的——即使他自己愿意，也要顾及到自己驻港总督等一系列正式的身份的——更何况他还不愿意？！【1】
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这样的会谈从一开始就陷入了僵局，孙瑞珍以礼法相约，文翰一行人完全不听：“我是大英国派驻在贵国的全权公使，在贵国是享有治外法权！这一点在1842年我国与贵国签署的《江宁条约》中有明确文字。所以，贵国的礼法，是约束不到大英国民的。”
孙瑞珍咂咂嘴角，对方的话不是撒谎，身为礼部尚书，这样的文字，这样的事情他也是知道的，很是为难的看了看身边的沈淮，示意他来接替自己，和英国人做进一步的争论。
沈淮不及孙瑞珍远甚！若是说到中华文字，他自问可以当仁不让，和这样的洋人打交道，他却是平生第一回，本心实多抵牾，不过皇上的旨意，臣子不能不依从，这才勉为其难的到了江宁，等到孙瑞珍被人驳了回来，他更加是呆坐在那里，不能置一词以为助力。
现场安静了一会儿，曾国藩看看不是事，主动的接过了话头：“贵专使所言让本官糊涂非常。此次我等奉旨出京，我也曾认真研读过道光二十二年贵我两国签署之条约，其中并无治外法权之言吧？只有道光二十三年于虎门签署之《五口通商粘附善后条款》中有‘……英人不皇帝陛下，也不可能行‘抑民心而奉外’之策吧？”
“若真的是这样的话，怕就会出现很让我们都觉得遗憾的景况了。”
几句话的功夫，刚刚和缓下来的气氛又立刻烟消云散，彼此互不相让，各逞口舌之能是，唇枪舌剑，你来我往，争得面红耳赤。
陆建瀛在一边看看不是事，这样下去的话，倒要争论到几时？他对于夷物也是‘略识之无’，可称得上是擀面杖吹火，一窍不通！只得做好做坏的劝解：“列为大人，贵使先生，如此下去必将伤了两国和气。我倒要请教，贵国大臣在面见君主的时候，是行得什么礼节？”
“只是鞠躬行礼。”
“这样说来的话，贵国人民，便从无下跪之例喽？”
“呃……”
文翰一打楞的功夫，给孙瑞珍提了醒，他想起了皇帝在内阁面对群臣时说到了英夷只有在对上帝的时候，才会行单膝下跪之礼，立刻揪住此节，大声问道：“这样说来的话，贵国人也有下跪之礼了？不知道是在何时，何地？”
既然给对方猜出来了，文翰也无意隐瞒下去：“是的，我国人也有下跪之礼，不过却是在教堂，面向上帝祈祷的时候。”
“可是上帝之意？”
“正是！不知道贵使先生如何得知？”
孙瑞珍得意的一笑；“我国皇帝陛下天资聪颖，古往今来之事，无不了熟于心。便如此等微末枝节，便可见一斑。”
曾国藩紧接着说道：“既然贵国人也有下跪之礼，又为何在此事上耿耿于怀呢？”
“这不行，先生们，这不行。上帝乃是天上的父。”文翰也是一时口快，竟然把《圣经》中的话也说了出来，殊不知更为中国人捉到了把柄：“贵使先生，可知我中华上国于皇帝尚有一个称谓？便是‘天子’？”【1】
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“诶？”文翰疑惑的瞅向坐在一边的阿利图，后者苦笑着点点头，印证了孙瑞珍的话没有撒谎，这让他有点紧张：“此天不同于彼天，不……可同日而语的。”
“这算什么？贵使是在出言戏弄我等吗？何为此天，何又谓彼天？”
文翰被问得张口结舌，一句话也说不出来了。
重新回到桌前，双方相向而坐，继续刚才的谈判。文翰只是一个劲的摇头，怎么也不认同中国皇帝和上帝之间有什么关系的语句，弄得孙瑞珍等人也一筹莫展起来。
最后曾国藩怎么也忍不住了，放下身段小声的和孙瑞珍、沈淮嘀咕了几句，这才转脸看向文翰：“贵使这般不同情理，想来于进京之事并无半分诚意。我等虽是自觉有愧差事，也只得如实回奏皇上了。”说着话，伸手便要端桌面上的茶杯。
文翰知道，中国官场有‘端茶送客’的规矩，只要端起茶杯，对方身后的听差就会高声唱喏一声：“送客！”那今天的见面就算是全无结果了。当下也顾不得考虑对方是不是在假作，赶忙出声呼唤：“请等一等！”
“怎么？”
“专使先生，此事重大，本公使也不能一言而决，这样吧，不如等我回到香港，将此事会通我国外相巴麦尊爵士之后，再作出正式的回答？”
“这怎么行？难道要我们等在江宁，到阁下回返吗？”
这一次改为文翰苦恼了，琢磨了半天，终于双手一摊做无可奈何状：“如果是这样的话，也只能放弃了。”
“这样吧，”陆建瀛难得的说话了：“将此事经过写明，上报皇上，伏请圣裁。如何？”
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