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尤利尔拍拍脑门，再眨眨眼睛。
自然，别说衣服了，早晨还好端端的老家突然大变样，衣物或许是最不值得关注的部分。眼下学徒身处一间很有年代气息的餐厅酒吧，地板和柜台均为木质，却散发着一股鲜核桃的气味；桌椅拼成半圆，凌乱堆满盘碟，杯子里装的是他这辈子都没碰过的烈性饮料。酒精、烟草和汗臭。他心想，简直像正午的码头。在伊士曼南国的四叶城，酒吧大抵便是这个模样。
这里是法夫兰克南街区181号，一间名为世界的狭窄酒馆，我住了三年的廉价阁楼。尤利尔荒唐地想笑hellip;hellip;
hellip;hellip;直到他意识到自己的生活必须回到正轨。学徒立刻笑不出来了。
呆在原地于事无补，然而当他逃出门去，迥异于记忆的街景迎面扑来：杂货店摇身变作裁缝铺，染坊成了理发师的小诊所。石子路边一间间棺材似的出租木屋，如今换成了高低错落的砖木楼房。难以想象南城环境最糟糕的平民街区，也会有迎来新生的一天。不过，这里究竟还是不是法夫兰克大街呢？
答案是明摆着的。尤利尔舔了舔嘴唇，在热风中感受到一股寒意。事情不该是这样。他碰上的不是被拐卖到了外地那类小事，而是跨越了时间与空间的hellip;hellip;
世界穿梭。
ldquo;你精神不佳，伙计。rdquo;有人从旁搭话，ldquo;干嘛露出这副表情？rdquo;
学徒茫然回应：ldquo;我搭错了车。rdquo;
ldquo;还认错了家门，是不？哈。我宿醉后也干过这事。rdquo;
ldquo;可我上车时没付mdash;mdash;哎呦！rdquo;尤利尔边说边抬头，瞧见一张橘红色的脸，吓得从椅子上站了起来。我竟然在跟这些怪人中的一个谈话！实在太不应该。上次我这么干之后，就被一个检票员扯上了莫名其妙的列车。
ldquo;我吓着你了吗？rdquo;橙脸人满面笑容地问。
ldquo;没hellip;hellip;没有。就是，就是有那么点突然。rdquo;
ldquo;请原谅。毕竟等你清醒过来，事情大概将变得很正经。rdquo;
ldquo;正经？rdquo;
ldquo;比如道歉啊，互相客气啊hellip;hellip;这样的寻常事。这就是正经。你看起来像那样的正经人。哎呀，莫非你不是？rdquo;
ldquo;我hellip;hellip;？rdquo;尤利尔不知道怎么回答。
此人继续追问：ldquo;你在其他地方也这么说吗？这里是你家？rdquo;
ldquo;不mdash;mdash;呃，不。其他地方不是。但这里确实是我家！rdquo;
橙脸人不说话了。他盯着尤利尔，面带微笑，眼神发直，一只空杯子在手里颠来倒去。学徒等了很久，才断定这家伙走神了。奇怪。太奇怪。什么人会这么干？
他悄悄离开餐桌，转而向其他人寻求帮助。只不过放眼望去，这间酒吧里看起来像人的生物只有一个。
ldquo;小姐，请问hellip;hellip;？rdquo;
ldquo;呼hellip;hellip;rdquo;
尤利尔怀疑自己眼花了。他从餐桌走过来时，这姑娘还是醒着的！看在盖亚和所有善神的份上，我到底该不该叫醒她？学徒陷入了困境。
ldquo;你来找人？问问题？rdquo;女侍者旁边的矮个子问。他敲敲吧台，ldquo;按规矩得付账。rdquo;但当尤利尔掏出纸币时，他又拒绝了。ldquo;我不要你的纸片，小子。什么情况？rdquo;
ldquo;这正是我的问题！rdquo;
ldquo;不算贵。rdquo;对方咕哝一声，ldquo;好吧，我请你了。起床，塞西拉！给这可怜的小毛头来杯果汁。rdquo;他丢出一枚硬币。尤利尔敢发誓，他从没见过这种硬币。
ldquo;谢谢。rdquo;学徒小声说，ldquo;我会请回来的，先生。rdquo;只要我知道它的面额。
闻言，对方一瞥眼。ldquo;我是熔铁家族的帕因特。rdquo;
ldquo;我叫尤利尔。我记住啦。rdquo;
ldquo;你记个头！熔铁家族的男人从不喝果汁，懂不懂？rdquo;
好吧，起码能确认对方不是长得老成了一些。尤利尔吞了口口水。虽然我不是第一次确认了。
事情发生在他脱口说出ldquo;这是我家rdquo;这句发自肺腑的实话后。显然，若是你了解这回事，那就能明白，和橙脸人的谈话还不是尤利尔遭遇中最离奇的。但对我们的学徒而言，在他遇到过多如繁星的奇人怪事，领教过数之不尽的刺探阴谋后，他依然会回想起自己与这些有趣的人的初次碰面。
矮人帕因特跳下吧台，迈着两条短腿冲过走道，接着在尤利尔面前一跳老高，差点撞上学徒的脑门。他伸手拽住尤利尔的衣领，结果居然把他坠得弯下腰来。他们的鼻子贴在一起。
然后，从他身躯里爆发出的响亮的咆哮声，以碾压之势盖过了酒吧里所有的狂笑：
ldquo;你这讨人厌的小骨头！风箱旁的黑苍蝇！该死的，谁让你进来了？！rdquo;
ldquo;那hellip;hellip;那我现在出去？rdquo;
ldquo;呸！让你再折腾一回？你给我一边呆着去。rdquo;矮个子气势汹汹地瞪他一眼，吓得尤利尔赶紧就近找了把椅子坐着，半天没敢动弹。ldquo;两个折腾人的小兔崽子。哼！凑一桌正好。rdquo;
好在熔铁家族的男人虽然不喝果汁，却也没斤斤计较学徒无意的冒犯。尤利尔十分感激对方的帮助，但不得不惭愧地要求更多。
帕因特不像橙脸人，将酒杯用在其它地方。他一杯接一杯地倒酒，每次都要喝空到一滴不剩。在倒酒的间隙，此人询问：ldquo;你到底是来干嘛的？rdquo;
ldquo;我hellip;hellip;我只是想回家。rdquo;
ldquo;拿我当乐子，小鬼？rdquo;
ldquo;不！rdquo;
ldquo;那你怎么来这里？rdquo;
ldquo;这儿就是hellip;hellip;我是说，一列火车，是那辆车！浮云列车mdash;mdash;它把我拉到这里的。我当时还在车站等车呢！rdquo;
帕因特不相信。ldquo;门外要是有铁轨，跑起来的就该是房子了。rdquo;
ldquo;我说的是真的！那是、那是一列透明的hellip;hellip;rdquo;学徒试图解释。
ldquo;我大概知道列车的事。rdquo;帕因特的话教他住了嘴。ldquo;不过毫无疑问，伊士曼只有一列火车。那是我同伴们的杰作，当然已经是过去了。好了，小子，火车的事矮人比谁都清楚，没人可以把它开出安格玛隧道。不过等着吧，我们不会沉溺于过去的失败，很快王国就会有新的列车的。rdquo;
完全是两码事。尤利尔大失所望。
ldquo;你太慌张了，伙计，昨晚没睡好吧？可能是产生了幻觉，这事儿还是蛮常见的。塞西拉，我点的果汁呢？这小鬼交给你，没问题吧？rdquo;
塞西莉亚同情地点点头，向后一甩辫子，转过身去榨果汁。自称矮人的奇怪小个子也跳下椅子，把尤利尔一个人抛在吧台边。
尽管先前隐约有预料，但当亲耳听到王国列车和浮云列车不是一回事时，他的一颗心还是沉入了谷底。这意味着事实摆在眼前。我回家的旅途恐怕没有来时那么容易。学徒缓缓捂住脸。
hellip;hellip;
ldquo;你哭了？rdquo;女侍者问。
尤利尔慌忙抬起头。ldquo;不至于。rdquo;他摸了摸眼睛，发现自己确实没流泪。这并非我头一次陷入困境了。说到底，现实就是这样诸事不顺。人人如此。
他打起精神：ldquo;我迷路了。多亏有你们帮忙。rdquo;
ldquo;但没帮到底。你还是没有找到回家的路？rdquo;
尤利尔不说话了。红发女侍者已经挤出了橙子里的汁水，正在往里面加两勺糖。他觉得自己的命运就像溶解在水里的糖分一样无可挽回。
ldquo;家里有急事吗？rdquo;她头也不回地问。
尤利尔突然意识到自己正目不转睛地盯着对方的背影，于是赶快移开视线。ldquo;没hellip;hellip;没有。rdquo;他努力冷静，ldquo;我家里没什么人。rdquo;
ldquo;那先别慌。你该休息一下。rdquo;女侍者将果汁递给他，ldquo;尝尝？rdquo;
ldquo;我可以hellip;hellip;？rdquo;
ldquo;帕因特先生坚持要请你，但我本来也打算免单。很久没人点我做的果汁了，他们都嫌太酸甜。rdquo;
尤利尔不禁喝了一大口。ldquo;我猜他们更喜欢酒。rdquo;
ldquo;我猜你会害怕我，不敢喝呢。rdquo;
ldquo;不。我是说，我误会了。rdquo;与检票员小姐不同，眼前的女孩不是哄骗他卷入怪异事件的家伙。起码尤利尔这么希望。ldquo;请你原谅，小姐。rdquo;
ldquo;我是塞西莉亚。rdquo;
ldquo;尤利尔。我在爱玛女士的洗衣店里当学徒。rdquo;
ldquo;洗衣店也有男学徒？rdquo;
ldquo;这样说不太妥当。rdquo;尤利尔下意识给自己开脱，ldquo;我只负责提熨壶这类重活。况且，又不是所有衣物都会送到店里清洗。rdquo;
塞西莉亚脸红了。ldquo;也许你不用解释得这么详细。rdquo;她退到橱柜旁。我真是有讨女孩子喜欢的天赋，尤利尔挖苦地想。他有一肚子问题没问，可关键在于他口袋里没有硬币再买一杯果汁。这下该怎么办？
学徒又灌下一口果汁。ldquo;味道很特别。rdquo;他没话找话。
ldquo;我加了香料呢。一枚黑城金币其实不太够。rdquo;
ldquo;黑城金币？rdquo;尤利尔立即抓住这个陌生的名词。
ldquo;不是这枚。rdquo;塞西莉亚手里握着的不是帕因特付给她的果汁钱，而是另一种个头更大、边缘更光滑的金子。八成是先前买酒的钱。ldquo;这是阿比金币。你到底从哪儿来，尤利尔？四叶城不拿纸片付账的。rdquo;她用抹布细细地给手中的货币抛光。
ldquo;可我之前都是这么买东西。rdquo;
ldquo;那你一定遇到了好心人。rdquo;
塞西莉亚的态度委实坦然，反倒让尤利尔怀疑自己了。不。不对。假如我真有拿纸片当金子的本事，就不会在冬季棉袄和面包之间纠结了。果然问题还是出在他们身上。我来到了新世界hellip;hellip;
ldquo;赞美女神。rdquo;尤利尔干巴巴地说。
ldquo;你信什么神？rdquo;
ldquo;盖亚。rdquo;
ldquo;我也是。rdquo;谢天谢地，并非所有事物都变了模样。ldquo;要看看吗？rdquo;她将擦干净的硬币递过来。ldquo;我得把女王的头像露出来，否则老板会骂我。rdquo;
闪亮的金币冰凉沉重，正面雕刻着精致的女人像。伊士曼的女王弗莱维娅陛下的轮廓微微低头，似乎在睥睨她的子民。尤利尔总算在这个怪异世界里发现了熟悉的事物，差点没热泪盈眶。
ldquo;你似乎认得它。rdquo;女侍者察觉。
ldquo;我当然认得女王陛下。rdquo;哪怕她看起来和纸币上的模样不尽相同。ldquo;这是不是说明我彻底清醒了？rdquo;
ldquo;还有得瞧。你还想问什么呢？rdquo;:???
尤利尔从一堆问题中挑出一个：ldquo;这里是一间酒吧，诺克斯。它的地理位置和我记忆中的家一模一样，是不是这回事？rdquo;
ldquo;你应该是这么认为的。但我们可从没搬过店。rdquo;
好吧，这不是今天头一个需要我接受的现实。ldquo;那如今店铺属于谁？rdquo;
ldquo;埃兹middot;海恩斯先生。他是诺克斯酒吧的老板。在四叶城，随便你和什么人打听，他都会这样告诉你的。rdquo;
ldquo;没有你了解的清楚。rdquo;尤利尔懂得恭维不花什么。ldquo;最后一个问题：如果一个人忽然来到了全然陌生的环境，而且短时间内没法离开，他该怎么做？rdquo;
塞西莉亚眨眨眼。ldquo;换作是我，肯定会慌张到睡不着觉。rdquo;
尤利尔逼自己露出微笑：ldquo;睡眠状态不是我最担心的事。rdquo;
ldquo;是这个道理。他既没有地方住，也没有东西吃。只好去街上乞讨。rdquo;
ldquo;为什么不能去找工作呢？rdquo;
ldquo;据说灼影之年后，四叶城很少雇佣外地人了。rdquo;塞西莉亚抓着发梢，咬了咬嘴唇。ldquo;但我想有个地方例外。rdquo;
ldquo;有hellip;hellip;有什么要求吗？rdquo;
ldquo;你会什么？rdquo;
尤利尔顿住了。他这辈子干过许多短工，但技艺都不具备竞争性。而既然家能变成酒馆，指望爱玛女士的洗衣店还保持原样着实不太明智。当初我是怎样被她挑中的来着？ldquo;我识字。rdquo;学徒小心翼翼地说。
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